她是中国曲坛“常青树”，80年代一部长书《岳飞传》让人们知道了“刘兰芳”的名字。十平米过道，摆上饭桌当书桌；每天十几小时的创作，她印证了“台上一分钟，台下十年功”；16岁拜师学艺，60岁读完大学，学习不辍是她不变的人生态度。
“深入生活 扎根人民”——本期《文艺名家讲故事》栏目对话中国文联副主席、中国曲艺家协会名誉主席刘兰芳。
东北大鼓又叫奉调，发源地在沈阳。我的母亲、姨母都是唱东北大鼓的，所以我从小就开始学大鼓。那时候家庭条件十分困难，中学的时候拿一个月七块钱的学校助学金，而且还住校。每天早上吃高粱米稀粥就小咸菜，中午吃高粱米稀饭，这样已经很满足。念到初中二年级时家里供不起，我就辍学去拜师学艺。首先拜杨丽环老师为师，跟老师一边学三弦，一边学大鼓。师傅家四个孩子加上我五个，后来实在养不起就让我回家。
有人在图书馆的废墟里找到一本钱彩原著《说岳全传》，并把书送给了我。但这本书太有局限性，比如我要说两个小时或四个小时，大概需要两万字左右，《说岳全传》上却只有很短的一段文字，所以要对原著进行删改增补。另外，我学《岳飞传》的时候是从“牛头山解围救驾”开始的，那时岳飞就要遇害了，而《说岳全传》是从岳飞出生开始，因此需要大量的编撰，比如“岳飞怒斩靠山熊”“和李氏结婚”等桥段都是我们挖空心思创作出来的。
《岳飞传》正火的时候，我所到之处经常被人们认出来，也闹出了很多笑话。比如坐火车九下山东、六下河南，火车上我不说话没事儿，只要说一句话别人就听出来，纷纷喊我让说一段评书。有次去天津演出，我们路上边说边走，被环卫工人大姐认出了。这位大姐把我拦住，还大声招呼别人“刘兰芳来了”，让我给大家说一段。我们这行当就是接地气，就是为基层服务的，于是我给大家说了一段，大伙儿挺高兴，听完依依不舍地走开。
60岁我才完成了读大学的心愿。1959年，我读大专。后来来到曲艺家协会之后，其他部门的党组书记全是硕士、博士，唯独我是专科。我羡慕大学生，没有进过大学课堂，感觉人生缺了一课。所以，我开始继续学习。从中央党校学了一年之后，我又继续学了三年，学经济管理，2005年末研究生毕业。60岁读大学最大的困难是学习的过程。每次考试坐在狭窄的桌前，我的血压达到一百六十毫米汞柱，考完四门功课后吃什么药血压也下不去。
