他是国内外享誉盛名的指挥家，艺术足迹遍及全世界几十个国家，曾指挥俄罗斯国家交响乐团、伦敦爱乐乐团等国外一流乐团。从1994年开始，他致力于交响乐普及工作，孜孜以求、坚持不懈。
本期《深入生活 扎根人民——文艺名家讲故事》栏目对话当代著名指挥家谭利华。
我16岁时就在军队文工团当乐团指挥，1977年国家恢复高考，我考上了中国最早开设西方音乐专业的上海音乐学院。当时我学了两个专业：作曲和指挥，半年后我放弃了作曲专业，专心学习指挥。非常幸运的是，在大学最后一年，我师从李德伦先生。李德伦先生是中国当代交响乐的创建人之一。他的人品、人格、艺术态度，让我一辈子都学不完、用不完。
中国的交响音乐起步较晚，目前大家比较熟知的国内交响乐团有上海交响乐团和中国国家交响乐团。而北京交响乐团是一个非常年轻的乐团，成立于1977年，虽然年轻，但这些年的发展和进步却非常之大。这些年，很多人在各个文化艺术领域强调所谓的“技术含量”，但我希望音乐作品不要“炫技”，而是要引发人们的“情感共鸣”。
从70年代开始，李德伦老师就带领北京交响乐团走进很多大学。北京交响乐团举办的“交响乐进校园”活动，应该是全中国交响乐团中做得最早的。2015全年，我们大概做了40场进校园活动。每次到各个大学去，学校里的书记、校长都会说，现在的很多年轻人对欣赏古典音乐，好像没有那么浓郁的兴趣，挺让人着急的。我说，不必着急，欣赏交响乐不用逼着大家喜欢，只要大家能够走进音乐厅、静下心来欣赏就可以了，随着时间的积累，他们会逐渐爱上交响乐的。
近年来，我们谈得最多的话题就是中国文化走出去。但是往哪走？怎么走？带什么走？这是需要我们深思的。有时候我们花很多钱搞个活动，灯光布景眼花缭乱，最后没有留下什么东西，这种走出去的意义是不大的。我们的文化走出去，不应该是一味迎合国外观众的大众审美，而是应该吸引国外的主流观众来看你的演出、听你的音乐。
2001年、2003年、2006年，2009，谭利华四度率领北京交响乐团在欧洲巡演均获得了巨大成功。2009年，北京交响乐团成功完成了26天在8个国家演出18场音乐会，并获得欧洲公众和媒体的强烈反响。
2007年，谭利华与有百年历史的世界著名唱片品牌EMI唱片公司合作，在全球发行了由他指挥北京交响乐团录制的八张唱片。由此，谭利华和北京交响乐团成为首个EMI合作录制唱片的中国指挥家和乐团。
