她，是中国第一批科班出身的舞蹈演员；她，是将芭蕾舞与中国舞艺术结合演绎的第一人；她，从艺六十余年，不断挑战自我，演绎无数经典……
本期《深入生活 扎根人民——文艺名家讲故事》栏目对话中国舞蹈家协会副主席陈爱莲。
1939年，我出生在上海，父母对我十分疼爱，家庭温馨而幸福。然而命运弄人，十岁那年，父母因病相继去世，我成了流落街头的孤儿，以捡破烂为生，后来遇上了好心人，才被送进了孤儿院。1952年，中央戏剧学院附属舞蹈团学员班到上海招生，我很幸运地被选中，开始了专业舞蹈的学习。
1963年，我调入中国歌剧舞剧院工作，有了更多到农村去演出的机会。那时，农村生活条件比较艰苦，有时我们就住在学校教室里，稻草就是我们的床和被褥。但我们那时也没有觉得有多苦，还互相开玩笑说：“大家也算有了头顶飞机（苍蝇、蚊子），身躺地雷（跳蚤、老鼠）的经历。”
我演过的众多舞蹈角色中，林黛玉应该算是演的场次最多的一个。第一次演林黛玉是在1981年，那时我已经42岁了。当时，我们剧院于颖导演创编了舞剧《红楼梦》，并决定由我来演林黛玉这个角色。《红楼梦》的人物线索、故事情节非常复杂，要把它用舞蹈的形式完美地表现出来，无疑是一个前所未有的挑战……
在1995年的全国政协会议上，我被国家领导人关于发展职业教育的讲话触动，联想到自己的成长经历，办学的念头油然而生。很快，以我名字命名的舞蹈艺术学校就正式成立了。学校开始招生后，我既是校长又是教师，每天除了处理大量繁杂的行政事务外，还要授课。我把多年的舞台实践经验编成教材，传授给学生。
